溶洞是石灰巖地區地下水長期溶蝕的結果，石灰巖里不溶性的碳酸鈣受水和二氧化碳的作用能轉化為微溶性的碳酸氫鈣。

中國大陸地區擁有旅游洞穴（點）708個，其中，旅游洞穴景區364個，旅游洞穴景點344個，除寧夏和上海外，在其余29個省級行政區均有分布，貴州省溶洞約占全國溶洞三分之二。

中國旅游洞穴景區（點）較為集中地分布于西南、中南、華南、華東地區，在省際間空間上呈凝聚態勢；中國旅游洞穴景區（點）的開發主題主要涉及地質觀光、歷史遺跡、宗教活動、科普教育、醫療保健、地下漂流等類型。

一、溶洞開發存在的問題

由于溶洞造型奇特、千姿百態的巖溶景觀，在早期的開發過程中，很多成為熱門景點，但隨著旅游業的發展，許多溶洞景區發展呈現出頹勢，產品缺乏亮點、游客數量下滑等問題。造成這種局面的原因是多方面的，總結起來主要有三個方面原因：

★千洞一面：資源共性大、產品類型單一；以觀光產品為主，加上各種故事傳說，缺少其他創意產品。

★停留時間短：溶洞游覽時間多在1小時以內，溶洞周邊也缺少休閑娛樂活動。

★重游率低：溶洞的開發方式差別不大，導致游客對同一溶洞的重游率低，對其他溶洞類景區的游覽意愿普遍不高。