制作假山的主要目的是為了能實現山的風格大自然的上水是創作假山的靈泉及依據。加上的最基本原則及目地是為了達到以假亂真效果，給人視覺上那就是一座真的山。

假山石最初的理念，因為真山雖好，卻難得經常游覽。假山布置在住宅附近，作為藝術作品，比真山更為概括、更為精煉，可寓以人的思想感情，使之有片山有致，寸石生情的魅力。人為的假山又必須力求不露人工的痕跡，令人真假難辨。與中國傳統的山水畫一脈相承的假山，貴在似真非真，雖假猶真，耐人尋味。

即選擇和結合環境條件確定山水的間架和山水形勢，混假于真；賓主分明；兼顧三遠自山下而仰山巔謂之高遠；自山前而窺山后謂之深遠；自近山而望遠山謂之平遠；依皴合遠。按照水脈和山石的自然皴紋，將零碎的山石材料堆砌成為有整體感和一定類型的假山，使之遠觀有勢，近看有質和對比襯托，包括大小、曲直、收放、起伏、虛實、寂喧、幽礦、濃淡、向背、險夷等。